"伤停逆袭：当家球星缺阵，NBA黑马崛起！"

当杰伦-萨格斯在抢断后完成了一记干脆的360度转身灌篮时，镜头敏锐地捕捉到了他身后的替补席队友们——班凯罗模仿着萨格斯的动作，乐呵呵地在原地转了一圈。作为魔术队的当家球星，班凯罗本赛季因伤缺战，仅打了5场比赛，但魔术目前以16胜8负排名东部第三，并且最近15场比赛赢下了13场。他们防守效率和净胜分均名列联盟第一。

这支充满活力与激情的魔术，看起来前景光明。在休赛期，他们引进了31岁的老将考德威尔-波普，同时自由放走富尔茨，其余基本全员保留。目前球队拥有受伤前单场轰下50分、平均29+8.8+5.6数据的新秀班凯罗；东部全明星及进步最快球员候选弗朗茨-瓦格纳；以及后卫位置最强单兵防守者萨格斯……当然，也不能忽视被公认为能激励队员的主教练贾马尔·莫斯利。看起来，这群年轻人将在未来许多年内成为有力竞争者。

然而几年前，人们对他们并非如此看好。弗朗茨·瓦格纳是2021年的第八号秀，被称为“选秀大年”的唯一欧洲乐透新秀，他身高2米08、体型偏瘦，一度被怀疑是否适应NBA锋线强度。当他被安排到二号位时，更遭遇“大个后卫”的嘲讽。“可他们不知道的是，我们小时候都是看着德克·诺维茨基打球长大的啊！‘大个后卫’，这是我们最渴望得到的夸奖！”

小瓦格纳表示：“我会用正确方式来打篮球，让你看到你想要的一切。” 在对湖人的一役中，他砍下37分11助攻，在最后关头站在弧顶面对雷迪什进行单挑，而此刻他的好友萨格斯默契示意两边拉开空间，“这个球，你必须给我干进去啊！”小瓦以潇洒而致命的一记三分结束战斗。“真是一段疯狂经历，肾上腺素狂飙，”他说道，“看到所有队友都为我感到高兴，那感觉太好了。”

"随着时间推移，我知道班凯罗不在的时候需要一个控球能力出色的小前锋，所以我的责任就多一些，无论无球还是持球其实区别不算太大。" 瓦格纳谈起自己最大的变化，是身体方面，因为教练非常重视这一点。而如今，小沃已经达到了230磅（104公斤），并决心继续增强自己的实力，目前他每场贡献24.2分、5.6个篮板和5.7次助攻，是全明星候选之一。

让这支球队真正产生共鸣的是两个低调但极具潜力的人物——杰伦·萨格斯和温德尔·卡特。他们曾经都是备受期待的新星，但职业生涯初期却未如预期顺畅。从杜克大学毕业的小卡特擅长防守、高位策应，加之投射手感不错，本该是一名优秀的大前锋。然而，由于2018届选秀背景复杂，他反倒成了一些媒体与粉丝茶余饭后的笑料。

"那一年独行侠只抽中第五顺位，当时教练卡莱尔对此很关注。但由于交易得到了接替诺天王时代巨星东契奇，因此小卡特落入第七顺位，被公牛摘走。这也使得其始终无法获得认可，从某种程度上来说，就是因为错过了那个机会。" 小卡特回忆说，这样的话语伴随他的整个六年职业生涯。在公牛效力期间，由于频繁受到膝盖等各类伤病困扰，使得他的表现一直难尽如人意，不久便被交易至魔术。同时，为数不少赛事因故缺阵超过三分之一，让他不得不质疑自己还能否再做合资格运动员？

巧合的是，此时同样饱受挫折困扰的是另一名年轻才俊——杰伦·萨戈兹。他也是2021年第五轮的新星，以NCAA半决赛中的12米绝杀广为流传。本预计可以争取较好的选择，却没想到当天猛龙竟然选择了其他新人，将其送往需求更少控卫资源的位置。不幸的是，新赛季开始仅月余，就遭遇右手拇指骨折，再加之后来的脚踝问题，相继导致20多场比赛报销。因此，两人在训练室相互扶持，共同探讨彼此焦虑、不安，以及如何恢复状态逐渐形成深厚情谊。