2025年的开篇，对底特律活塞来说并不友好：三年级后卫杰登-艾维在对阵魔术队的比赛中被飞扑过来的科尔-安东尼撞倒，结果确认左腿腓骨骨折，大概率将缺席本赛季剩余的比赛。
对于22岁的艾维而言，这原本是他崭露头角的一年。他在得分、篮板、抢断以及三分出手数和命中率等多个方面都创下了生涯新高。令人惊讶的是，他今年的三分球命中率已达到40.9%。幸运的是，此次伤病仅为骨折，并未影响软组织，只要恢复良好，不会太大程度地影响他的运动能力。此外，凭借显著的进步与上升潜力，他有望获得一份不错的续约合同。今年相比于去年已经好了很多——想当初，上赛季12月时，他还不得不给一个连NBA底薪都拿不到名叫基里安-海耶斯的后卫打替补。而如今，活塞展现出的拼搏精神正是由他所引领。
新年第一场，艾维重伤
过去一年间，活塞可谓遭遇了一系列挫折。2024年夏天，他们老板戈尔斯向蒙蒂·威廉姆斯提供了一份“无法拒绝”的报价，其中包括私人飞机使用权及多项医疗福利，但最直观还是金钱上的诱惑。这份让全联盟瞠目结舌的大合同最终金额曝光：6+1合约，每年的薪水1300万美元，加上一些激励条款，总价可能突破1亿美元。然而，在执教期间蒙蒂交出的成绩单却相当惨淡，仅取得14胜68负，是球队历史最低纪录，还包括追平NBA历史纪录28连败。同时，也连续两个赛季垫底，全联盟排名更是在过去五个赛季内从未脱离东部倒数前三的位置。
更糟糕的是，上个赛季结束后，所有球员饱受质疑，一些媒体甚至尖锐评论这批年轻人没有上进心，没有任何前景，更有人认为他们根本配不上自己的薪资。当坎宁安受到嘲讽时，却没能得到来自队伍内部支持；而当艾维首次公布首发名单发现自己竟然坐在替补席时，当询问原因又只得到一句“不需要解释”。随后管理层终于忍无可忍提前解雇了海耶斯，让艾维完全掌控位置，而曾经备受期待的新秀奥萨尔·汤普森则因为表现突变，被迫放弃先发机会。在外界声讨之际，新任主教练也对此表示失望，用坎宁安的话说就是：“输麻了。”众人在第四节便习惯性失去悬念，无奈走回休息室，而主场观众也逐渐减少，对于希望支持这个团队的人几乎寥若晨星，使得底特律活塞成为各支球队眼中的轻松对手，各方皆欲“薅羊毛”。
沉没成本考量决定换帅
面对这样的局面，公司老板戈尔斯采取行动，于5月31日聘请前鹈鹕总经理特拉扬·朗顿担任篮球运营总裁，并很快宣布总经理特洛伊·韦弗辞职，自2018年以来，这是球队第一次设立该职位。经过半个月分析后，“不可思议”的决策出现：解雇蒙蒂，因为其巨额合同比例实属罕见。“沉没成本”虽然极高，但为了未来着眼考虑年轻人的发展，该选择仍需作出调整。
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万物皆周期，再看其他同样挣扎如火箭、雷霆等老牌强队，有的不但实现转型成功，还有不少正在蜕变过程中。而如今，以奥萨尔•汤普森的话总结道：“我们并不急于求成，一切都会越来越好的，因为，我们还年轻，我们还有许多成长空间！”
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